"Considerato un caposaldo del realismo italiano del primo Novecento, "Maria Zef" è un'opera di straziante bellezza che ha saputo commuovere e scuotere generazioni di lettori con la sua denuncia delle ingiustizie sociali e la celebrazione della resilienza femminile."
Un adattamento cinematografico omonimo è stato realizzato nel 1981, diretto da Vittorio Cottafavi.