Nana

Dans le Paris flamboyant du Second Empire, en 1867, Nana, fille d'une blanchisseuse et d'un ivrogne, émerge comme une étoile montante du théâtre, bien que son talent d'actrice soit discutable. Sa beauté insolente et son magnétisme sexuel en font rapidement une courtisane de haute volée, une "bête dorée" dont la seule présence peut consumer les hommes. Elle séduit et ruine une foule d'aristocrates et de financiers, parmi lesquels le comte Muffat, chambellan de l'Impératrice, qu'elle mène à sa perte. Zola dépeint à travers elle la décadence morale d'une société entière, où l'hypocrisie et la soif de plaisir règnent en maîtres. Incarnation vivante des excès de son époque, Nana s'adonne à une vie de dissipation et d'extravagance. Son ascension fulgurante se mue en une chute tragique, alors que la guerre franco-prussienne menace et que Paris s'apprête à sombrer, tout comme Nana elle-même, victime de sa propre démesure et d'une maladie dévastatrice, symbolisant la fin d'une ère fastueuse et corrompue.