La Curée

Deuxième volume de la fresque monumentale des Rougon-Macquart d'Émile Zola, "La Curée" plonge le lecteur dans le Paris effervescent et corrompu du Second Empire. Le roman suit les destins entremêlés d'Aristide Saccard, un homme avide et sans scrupules, venu à Paris pour faire fortune, et de sa très jeune et belle seconde épouse, Renée. Tandis qu'Aristide s'enrichit démesurément grâce aux spéculations immobilières liées aux travaux haussmanniens, faisant fi de toute moralité, Renée, prisonnière de l'opulence et de l'ennui, se livre à une vie de luxe ostentatoire et de débauche. Le titre même, "La Curée", métaphore cynique désignant la part de gibier jetée aux chiens de chasse, illustre parfaitement la voracité et la brutalité avec lesquelles les nouveaux riches dévorent Paris, ses richesses et ses mœurs. Zola y dépeint une société où l'argent est roi, la corruption généralisée et les relations humaines perverties par la soif de possession, culminant dans une relation incestueuse scandaleuse.