Paris, 1939. Ravic, ein deutscher Chirurg, hat seine Heimat verlassen, um dem nationalsozialistischen Regime zu entkommen. In der französischen Hauptstadt lebt er im Untergrund und operiert heimlich für einen überforderten Arzt. Gezeichnet von den Folterungen, die er in Deutschland erlitten hat, wandert er ruhelos durch die Stadt, stets in der Gefahr, entdeckt und abgeschoben zu werden. Kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, in einer Atmosphäre der Unsicherheit und drohenden Katastrophe, begegnet er Jeanne, einer jungen Sängerin, die ebenfalls im Exil lebt. Ihre leidenschaftliche Liebe lässt Ravic für einen kurzen Moment das Glück wiederfinden. Doch die Schatten seiner Vergangenheit und die bedrohliche politische Lage lassen ihn nicht los. "Arc de Triomphe" zeichnet das Porträt eines Mannes, der hinter einer Fassade aus Zynismus einen tiefen Humanismus verbirgt und sowohl Damen der Gesellschaft als auch Prostituierte, einfache Leute und hohe Beamte behandelt. Es ist ein bewegender Liebesroman und ein eindringliches Zeugnis einer Welt, die am Abgrund steht.
Critical Reception
"Das Werk gilt als einer der eindringlichsten Exilromane des 20. Jahrhunderts und ist ein Meisterwerk des deutschen Nachkriegsromans."
Adaptations
Der Roman wurde 1948 unter dem Titel "Arch of Triumph" mit Ingrid Bergman und Charles Boyer verfilmt. Eine weitere Verfilmung als TV-Film erfolgte 1984 mit Anthony Hopkins in der Hauptrolle.