Nel cuore di una Milano notturna e disincantata, la brutale uccisione di Matilde Crescenzaghi, un'insegnante di una scuola serale per giovani con un passato difficile, getta un'ombra sinistra sulla città. La donna viene ritrovata seviziata all'interno dell'istituto, e i principali sospettati sono i suoi stessi studenti, ragazzi "problematici" divisi tra riformatorio e famiglie disfunzionali. Le accuse reciproche e l'omertà trasformano l'indagine in un vicolo cieco. Entra in scena Duca Lamberti, un poliziotto dai metodi poco ortodossi ma dall'intuito infallibile. Rifiutandosi di accettare le apparenze, Lamberti si immerge nelle vite complesse e spesso tragiche di questi ragazzi, cercando di comprendere se siano carnefici spietati o vittime di un destino crudele. Attraverso interrogatori serrati, appostamenti notturni e incontri proibiti nei meandri della città, Duca scopre una verità scomoda: la sua non è solo un'indagine su un omicidio, ma un viaggio nelle "seconde possibilità" che la vita concede ad alcuni e nega ad altri, un destino imprevedibile che Lamberti è determinato a svelare e affrontare.
Critical Reception
"Considerato un caposaldo del noir italiano, il romanzo è universalmente riconosciuto per la sua cruda e impietosa analisi delle fragilità umane e della società, un vero e proprio "catalogo del male" che ha ridefinito il genere."
Adaptations
Film: "I ragazzi del massacro" (1969) diretto da Fernando Di Leo.