Thaïs

Paphnuce, un moine cénobite ascétique du désert égyptien, est tourmenté par la réputation de Thaïs, une courtisane d'Alexandrie dont la beauté et la vie dissolue sont légendaires. Convaincu qu'il est de son devoir de la sauver de la damnation éternelle, il quitte sa solitude pour entreprendre sa conversion. Contre toute attente, Thaïs, touchée par sa ferveur et épuisée par sa vie de plaisirs, accepte de renoncer à ses biens et de se retirer dans un couvent pour y expier ses péchés. Tandis que Thaïs s'engage sur la voie de la sainteté et trouve la paix spirituelle, Paphnuce, paradoxalement, est assailli par des doutes, des visions charnelles et une tentation grandissante. Son orgueil spirituel se mue en désespoir et en obsession, le plongeant dans un abîme de perdition tandis que celle qu'il voulait sauver s'élève vers le salut. Le roman, teinté d'une ironie élégante, explore la complexité de la foi, la vanité des mortifications, la puissance des passions humaines et l'ambiguïté des chemins menant à la sainteté ou à la damnation.