La Femme au collier de velours

Dans ce roman fascinant d'Alexandre Dumas, l'auteur entrelace magistralement autobiographie et fiction. Le récit débute par un hommage à Charles Nodier, qui confie à Dumas une histoire extraordinaire. On plonge ensuite dans le Paris révolutionnaire avec E.T.A. Hoffmann, un musicien talentueux épris d'Antonia. Malgré la promesse de fidélité faite à sa bien-aimée, la capitale, alors au cœur des bouleversements de la Révolution et des exécutions publiques, exerce sur Hoffmann une attraction irrésistible. Il y rencontre la mystérieuse Arsène, maîtresse de Danton, arborant un collier de velours orné d'une guillotine en argent. Totalement obsédé par cette femme insaisissable et séduit par son allure fatale, Hoffmann est prêt à tout pour la conquérir. Il trahit sa promesse et mise sur le jeu pour amasser l'or nécessaire à l'achat d'Arsène. Bien que victorieux au jeu, son triomphe est éphémère. L'arrestation de Danton précipite la fuite d'Arsène, laissant Hoffmann seul avec ses remords et ses richesses mal acquises, confronté à l'éphémère nature du désir et au lourd prix de ses choix dans un Paris en pleine ébullition.