Léonard et Machiavel

En 1502, dans le tumulte des guerres d'Italie qui ébranlent les petits États de la péninsule, deux figures emblématiques se croisent à Urbino, sous l'égide du redoutable César Borgia. D'un côté, le génie polymathe Léonard de Vinci, maître vieillissant; de l'autre, le jeune et perspicace secrétaire florentin Nicolas Machiavel. Patrick Boucheron nous plonge au cœur de cette rencontre énigmatique, explorant les deux années (1502-1504) où leurs destins s'entrelacent, les menant à inspecter forteresses et à envisager des projets audacieux comme la dérivation de l'Arno. Bien que les archives restent étrangement muettes sur leurs interactions directes – Léonard ne mentionnant pas Machiavel, et vice-versa – l'auteur s'attache à reconstituer les fils invisibles qui les unirent, un sentiment d'urgence partagé face à un monde en pleine mutation. Plus qu'une simple biographie croisée, ce livre est une magistrale exploration des prémisses de la modernité, où le politique et le savoir se confrontent à la fortune et à l'imprévisibilité de l'histoire, un fleuve indomptable que Boucheron nous invite à traverser à gué.