Dans l'Amérique ségrégationniste des années 1940, Lee Anderson, un jeune homme à la peau claire mais d'origine noire, est hanté par le meurtre de son frère cadet, lynché pour avoir aimé une Blanche. Incapable de supporter l'injustice, Lee quitte sa ville natale et se rend dans une petite bourgade où il se fait passer pour un Blanc. Son objectif : infiltrer la société blanche et se venger. Il séduit deux sœurs de la haute société locale, Louise et Jean, les manipulant et les poussant à des jeux sexuels pervers. La vengeance de Lee est une spirale descendante de manipulation, de violence et de désespoir, où l'amour est perverti et la haine devient le seul moteur. Le roman explore crûment les thèmes du racisme, de la vengeance, de l'identité sexuelle et de la violence sociale, culminant dans une fin tragique et inéluctable qui reflète le destin fatal de son protagoniste.
Critical Reception
"Dès sa publication, ce roman a choqué, provoqué un scandale sans précédent et valu à Boris Vian des accusations d'immoralité, mais il s'est imposé comme un cri de rage puissant et intemporel contre l'intolérance et l'hypocrisie de la société."
Adaptations
Film (1959) réalisé par Michel Gast, avec Christian Marquand et Antonella Lualdi.