Dans la France provinciale du début du XXe siècle, sept amis inséparables, surnommés "les Copains", décident de rompre la monotonie de leur existence par une entreprise des plus audacieuses et loufoques. Menés par l'ingénieux Broudier, ils se lancent dans une vaste machination destinée à tourmenter Amable de Saint-Affrique, sous-préfet d'Issoire, symbole à leurs yeux de l'ordre bourgeois et de la médiocrité. Se faisant passer pour une mission officielle du "Ministère de la Bonne Entente", les amis infiltrent la petite ville, semant le chaos et la confusion avec des exigences absurdes et des manigances excentriques. Ce chef-d'œuvre de Jules Romains est une satire jubilatoire de la bureaucratie et de la conformité, doublée d'une célébration tendre et profonde de l'amitié, de l'imagination et de la joie purement gratuite de la subversion.
Critical Reception
"Ce roman est considéré comme un classique de l'humour français, une satire intemporelle de la petite bourgeoisie provinciale et une ode à l'esprit de camaraderie."
Adaptations
Le roman a été adapté au cinéma en 1965 par Yves Robert, avec Philippe Noiret et Pierre Mondy dans les rôles principaux.