Lettres philosophiques

Publiées en 1734, les "Lettres philosophiques", aussi connues sous le titre de "Lettres anglaises", sont une œuvre majeure de Voltaire, fruit de son exil en Angleterre. À travers une série d'épîtres fictives, Voltaire dresse un portrait comparatif saisissant entre la société anglaise et la société française de son époque. Il loue la tolérance religieuse, la monarchie parlementaire, les avancées scientifiques (notamment Newton) et la philosophie empiriste (Locke) de l'Angleterre, tout en critiquant implicitement mais férocement l'absolutisme monarchique, l'intolérance religieuse et les privilèges de l'Ancien Régime français. Ce pamphlet audacieux et visionnaire est considéré comme un texte fondateur des Lumières, plaidant pour la liberté de pensée, la raison et la justice sociale, des idées qui influenceront profondément la Révolution française et le développement de la pensée moderne.