Leutnant Gustl

„Leutnant Gustl“ entführt den Leser in das Bewusstsein eines jungen Offiziers des k. u. k. Heeres. Für Gustl ist seine Uniform nicht nur Kleidung, sondern die Essenz seiner Identität und seines übersteigerten Selbstwertgefühls. Er verachtet Zivilisten, Frauen und Juden gleichermaßen, überzeugt von seiner militärischen Überlegenheit. Doch eine nächtliche Begegnung stellt seine Welt auf den Kopf: Ein Bäcker, der gesellschaftlich unter ihm steht, beleidigt ihn öffentlich und kränkt seine Ehre zutiefst. Gefangen in der Schmach und der Angst vor der gesellschaftlichen Ächtung, sieht Gustl nur einen Ausweg: den Suizid. In einem fieberhaften inneren Monolog, der das gesamte Werk prägt, ringt er mit den rigiden Ehrvorstellungen seiner Zeit, seinen Ängsten und seiner wahren Feigheit. Schnitzler seziert virtuos die Psyche eines Mannes am Rande des Abgrunds und entlarvt die hohlen Phrasen eines archaischen Ehrenkodex.