Der Sandmann

Nathanaels Kindheit ist geprägt von dem Schauermärchen des „Sandmanns“ und der unheilvollen Gestalt des Advokaten Coppelius, den er für den Tod seines Vaters verantwortlich macht. Jahre später, während seines Studiums, wird dieses Trauma durch die Begegnung mit dem Wetterglashändler Coppola – in dem Nathanael den verhassten Coppelius wiederzuerkennen glaubt – erneut entfacht. Er fühlt sich von einer dunklen Macht verfolgt und zunehmend in die Enge getrieben. Trotz der rationalen Versuche seiner Verlobten Clara, ihn in der Realität zu verankern, verliert Nathanael immer mehr den Bezug zur Wirklichkeit. Seine Leidenschaft für die wunderschöne, aber merkwürdig schweigsame Olimpia, die sich als mechanischer Automat entpuppt, treibt ihn endgültig in den Wahnsinn. E.T.A. Hoffmann inszeniert virtuos die Auflösung der Grenzen zwischen innerer Welt und äußerer Realität, zwischen belebter und unbelebter Materie. Die Erzählung wird zu einem psychologischen Thriller, der die Leser in Nathanaels paranoide Erlebniswelt zieht und die Frage nach der Wahrheit der Wahrnehmung aufwirft. Der tragische Höhepunkt besiegelt das Schicksal des Protagonisten und hinterlässt eine verstörende Meditation über die Abgründe der menschlichen Psyche und die Macht des Unheimlichen.